Bestuurders vervullen een belangrijke functie en hebben daardoor ook een grote verantwoordelijkheid in een rechtspersoon. In een aantal gevallen vindt de rechtsorde dat een bestuurder die schade aan een rechtspersoon heeft toegebracht, of via de rechtspersoon schade aan anderen heeft toegebracht, daar niet zomaar mee mag wegkomen. Dat betreft meestal gevallen waarin de bestuurder wat te verwijten valt.
Het aansprakelijkheidsrecht geeft een bont beeld te zien van situaties waarin bestuurders en toezichthouders met de nodige voorzichtigheid moeten opereren.